北京でレンタサイクル＆北京動物園

2006年6月10日

最終日。
前夜ひとりで楽しく酒盛りした結果、朝の目覚めが超悪かった。結局ホテルの朝食も食べず、荷物をまとめて９時半にチェックアウト。

うーん、基本的に自制心のある人間だと自負しているんだけど、お酒だけはどうして歯止めがきかなくなるんだろう・・・危うく、割高な部屋ワインまで開けてしまうところだった。危ない。

空港送迎がついていたので、ホテルロビー集合の２時まで４時間半。買い物くらいしかできない半端な時間だったので、レンタサイクルで市内を走ることにした。

念願の「ママチャリで天安門前疾走」実現！

走り始めてすごいことに気付いた。
なんとメイン通りなどでは、「自転車専用道路」が「自動車用道路」と同じくらいの幅がある場所が結構あるのだ。写真に写っているのも、赤いレンガ部分が歩道で、それ以外は自転車専用道路。街路樹の向こうが自動車用なのだが、片側２車線で、幅は同じくらいだ。

なんとなく、自転車に乗ってる自分が妙に格好よく思えてきてしまい（なんでだろう？）、滅多にやらない自分撮り。

ちょっと残念だったのは、寝坊して、完全に通勤時間帯からはずれてしまったため、「大勢のチャリ通ジモティーと一緒に市民マラソンのように疾走し、信号機を団子状態でわたる」というエキサイティングな経験をしそびれたこと。

それにしても広い。
写真は、太目の白線が自転車道と自動車道の境目で、自動車道は３車線になっている。
（車が自転車道を一台走っているが、のろのろ運転だった）

信号機の手前では、何台もの自転車が横にずらりと並ぶ。そして信号が切り替わると一斉に走り出す。日本では、こんなに幅のある自転車専用道路がないので、レースでもなければ、まず見ることがない風景だ。

天安門前。
ここは、歩道も自転車専用道路も、自動車の道路も、その向こうの天安門広場も、すべてこんな石畳になっていてシームレス。

そして、午前中からずっと絶えることのない観光客の姿。
日本でこれだけ常に観光客が集まっている場所ってあるのかなあ。
京都のお寺がこれに近いのかな？

そして再び、街路樹が並ぶ気持ちのよい通りを快走。

・・・と、ここまではよかった。
この後の１時間半ほど、写真は一枚もない。
止まって写真を撮るような、そんな心の余裕がなくなったのだ。
　
　
スリリング過ぎ！
　
　
次第に少しずつ細い通りや、車どおりの激しいところ、「この交差点どうなってるの？」というような場所に入っていき、交差点を渡ろうにも、右折車ばしばしで、目の前の信号が青くてもなかなか渡れない。ルールが少々違うようで、右折車の鼻先をかすめて通過する他、方法がないようだ。

さらに。

バスがたくさん通っている道も怖い。

自転車専用道路には、停車中のバスが何台も止まっている。それを追い越すにはバスの外側をまわりこまないといけないのだが、バスは当然、乗客を乗せ終われば、斜めに飛び出してくる。それをよけようとこちらも膨らむと、反対側から、今度はバス停に向かってくるバス。

両側からつぶされる！！！と大慌て。

「止まっているバスを追い越さなければいい」と思うかもしれないが、それだと、次から次にバスが入ってくるので、いつまで経ってもその難所を通過できなくなることもある。

さらにバスが２連で車体が長かったりして、結構はらはらどきどきだ。

後ろにくっつけたリヤカーにスープ満載のポリタンを２つ乗せた自転車の後ろを、ずっとじりじり走り続けたりもした。