遂に念願のペーパードライバー卒業！日産デイズで房総ドライブ（１）

2023年1月 7日

2022年に挑戦し達成したことのひとつに「脱ペーパードライバー」がある。

キャリア30年のペーパードライバーから脱却すべく、7月下旬の公道ペーパードライバー講習受講を出発点に、レンタカーを借りての練習や、日産イベントに参加しての試乗などをしてきた。

そして遂に10月、運転の不安感・怖さより「楽しいかも」と思える瞬間がやってきた。
きっかけは、Twitterで見つけた「#ソロ活デイズでおでか軽」という公募企画。当選すると日産デイズに丸1日乗って、好きなところに行けるという。軽い気持ちで応募したらなんと当選してしまった。

日産デイズと40分間の船旅を経て、房総半島に上陸！これは8時の話です。#ソロ活デイズでおでか軽 #日産デイズ #PR。 pic.twitter.com/pJhdkJszPt
— わだ│ミニサイト作り職人 (@wada_akiko) October 31, 2022

日産デイズおひとり様ドライブ企画。
どうせなら、一番好きな場所に行こうということで、横浜から横須賀まで走り、東京湾フェリーに乗って房総半島ドライブすることにした。

もちろん車でフェリーに乗るのも初めて。
どきどき。

そして房総上陸！
バイクでは何度も来ているけど、車は初めて。細い道も多い房総半島。緊張するけど、小柄でくいくい曲がれる日産デイズならきっと大丈夫・・・なはず・・・。

最初に目指したのは、灯篭坂大師の切通。
東京湾沿いに北上した。

国道とはいえ道はそれほど太くなく、ちゃんと真ん中を走れているのか不安になるけど、やはり日産デイズは走りやすい。同じ車体のSAKURAもそうだけど、くいくい曲がってくれるし、身軽な感じと死角の少なさが初心者にはとても安心できる。

そして最初の目的地に到着。
トンネル手前の駐車スペースには車一台も停まっておらず、ほっとする。駐車まだ全く自信ないので。

トンネルがこちら。

久々の素掘りトンネル。

いやー、味わいあっていいわ～。

でもメインはこの先。

これですよこれ。
雄々しいまでの地層が両脇に広がる、灯篭坂大師の切通。

まるで大地の裂け目のよう。
最近はいつ来てもバイクだらけだったのに、なんと一台もいない貸切状態。

これは写真撮影チャンス！！！

とウキウキ自撮りしていたら突如、世にも恐ろしい考えが頭の中に飛び込んできてしまった。

それは何かというと・・・

「デイズでここ、走れちゃうんじゃ！？」

湾岸の国道の車線ですら「狭くて対向車にぶつかりそうで怖い」と思っていたのに、なぜかこの素掘りトンネルは通れる気がしてしまった。なぜそう思ったのかは今考えてもわからない。

一言でいえば

「魔が差した」

感じだ。

トンネルの先の道はどんどん細くなっていくので、Uターンするならここだ。
いつもの弱気な自分なら、「むりむり、ペーパーの自分がこんなところでUターンなんてできない」と瞬時に思ったろう。でもこの時は違った。

「デイズならここ、Uターン余裕でしょ」

そしてこの２つの素掘りトンネルに、日産デイズで突っ込んでしまったのだ。

最初の目的地は、燈籠坂大師の切通しトンネル。他の車も一台もなく駐車場にスムーズに停められ、この後、

「デイズならこのトンネルくぐれるはず！！！」と突っ込んじゃいましたよ。超興奮！
あとで動画アップします。#ソロ活デイズでおでか軽 #日産デイズ #PR pic.twitter.com/bqPPc5boev
— わだ│ミニサイト作り職人 (@wada_akiko) October 31, 2022

その動画がこれ。

今日の房総半島ドライブのハイライトはこれ。
ちょっと幅狭な道でも「怖い！無理！もうやだ！」と騒いでいる自分ですが、幅狭な素掘りトンネルには吸い込まれてしまいました。

これでやっと車幅感覚つかめた気がします。この後の運転がめちゃ楽だったので。#ソロ活デイズでおでか軽 #日産デイズ #PR pic.twitter.com/kGmBpvCras
— わだ│ミニサイト作り職人 (@wada_akiko) October 31, 2022

ロングバージョンはこちら（YouTube／7分32秒）。

2分13秒からUターンシーン。
運転初心者丸出しの荒々しい切り返しだが、アラウンドビューのバックモニターのおかげで何とかなった。

今思えば、ここが自分にとって一大転機になったんだと思う。

この直後から、「車幅感覚がなくて怖い」という感覚が一気に低下して心に余裕が生まれたので。

内陸部に入り、アップダウンもある道などを走りながら辿り着いたのが、二番目の目的地。

「道の駅木更津うまくたの里」だ。

ここは2020年に「散歩の達人」の房総半島特集をライターとして担当させてもらった時、取材で初めて訪れたところだ。

千葉県には観光客に人気の道の駅がたくさんあるが、この木更津の道の駅は格別。単にモノが豊富なだけではなく、魅力的なものがいっぱい詰まっている。さらに言うと企画の質が非常に高い。

例えばこのコーナー。

千葉県産の落花生は県内どこでも買えるが、ここは量り売り。いろいろな味の落花生を透明カップに入れて買い、そのまま車のドリンクホルダーにさして、ドライブしながらぽりぽり食べることができるようになっている。

新鮮野菜もたくさん。珍しい農産物には写真入りの説明ボードもついていて気配り感じる。

シーズン終盤の生落花生を２袋購入した。
千葉県民が大好きな大粒のおおまさりだ。

ここも人気コーナー。袋に入った落花生をこの機械に入れると、ペースト状になって下から出てくる。混ぜもの一切なしの落花生100％ペーストだ。

千葉県内の醤油がずらり並ぶコーナーも。
私の地元・香取の下総醤油ももちろんある。

試飲・試食コーナーも充実している。
ここはおだしやスープの試飲コーナー。前回来た時は新型コロナの影響で中止になっていたが、今は再開されている。

次にやってきたのは関東でダントツの人気を誇る木更津道の駅うまくたの里。ここはピーナッツを自分でペーストにする機会があったり、千葉中の醤油が買えたりとにかくモノが豊富！生落花生を買っちゃいましたよ。#ソロ活デイズでおでか軽 #日産デイズ #PR pic.twitter.com/aEM6Rf56UO
— わだ│ミニサイト作り職人 (@wada_akiko) October 31, 2022

お土産も調達したので・・・